Polystyrène expansé ou extrudé : lequel choisir pour vos projets d’isolation ?

Le polystyrène est un matériau synthétique très utilisé dans la construction et l'industrie en général, notamment pour ses propriétés isolantes thermiques. Il existe deux types de polystyrène : le polystyrène expansé (PSE) et le polystyrène extrudé (XPS). Dans cet article, nous vous proposons de découvrir les caractéristiques de ces deux matériaux afin de vous aider à faire le meilleur choix pour vos projets d'isolation.

Les spécificités du polystyrène expansé (PSE)

Le polystyrène expansé est constitué de petites billes de polystyrène qui sont gonflées par l'action de la vapeur d'eau. Ces billes vont ensuite être agglomérées entre elles grâce à un agent liant pour former des panneaux, des formes moulées ou encore des granules. Le PSE présente plusieurs avantages :

• Sa composition légère et facile à manipuler permet une pose simple et rapide.
• Il possède de bonnes propriétés isolantes thermiques, rendant ainsi votre habitation plus confortable.
• Son prix abordable en fait un choix économique pour les travaux d'isolation.
• Il offre une résistance mécanique satisfaisante, bien que moins importante que celle du polystyrène extrudé.
• Enfin, il est recyclable et peut donc être réutilisé pour d'autres projets.

Les différents usages du PSE en construction

Le polystyrène expansé est particulièrement adapté pour l'isolation thermique des parois, qu'il s'agisse de murs, de toitures ou de planchers.

• En isolation extérieure, il est souvent posé sous forme de panneaux fixés sur les façades afin d'améliorer la résistance aux déperditions énergétiques.
• En isolation intérieure, il peut être collé directement sur les murs ou inséré entre les montants d'une cloison.
• Il est également utilisé pour l'isolation des sols, en étant placé sous une chape béton ou un revêtement de sol.

Les caractéristiques du polystyrène extrudé (XPS)

Le polystyrène extrudé est obtenu par un procédé différent qui consiste à chauffer et extruder le polystyrène sous forme de feuilles ou de panneaux rigides. Ce processus confère au XPS des atouts supplémentaires par rapport au PSE :

• Sa structure plus dense lui procure une meilleure résistance mécanique, rendant ainsi le matériau moins sensible aux chocs et à la compression.
• Il présente une excellente performance thermique, supérieure à celle du PSE, grâce à ses cellules fermées et uniformes qui limitent les ponts thermiques.
• L'inertie thermique du XPS est également plus élevée, ce qui lui permet de conserver la chaleur plus longtemps.
• Il possède une faible perméabilité à l'eau et à la vapeur d'eau, ce qui en fait un matériau idéal pour les applications en milieu humide ou en contact avec l'eau.

Les utilisations courantes du XPS en construction

Le polystyrène extrudé est particulièrement adapté aux projets d'isolation nécessitant une forte résistance mécanique et une bonne performance thermique. Voici quelques exemples d'applications :

• L'isolation des toitures-terrasses, où le XPS peut être posé directement sous une membrane d'étanchéité.
• L'isolation des planchers sur sol, notamment dans les locaux techniques ou les garages, où il doit supporter des charges importantes.
• L'isolation des murs enterrés ou en contact avec l'eau, car sa faible perméabilité à l'eau empêche les problèmes d'infiltration et de moisissures.

Comparaison entre le PSE et le XPS : quel matériau choisir ?

Pour vous aider à faire le bon choix entre le polystyrène expansé et le polystyrène extrudé, voici un résumé des principaux points à prendre en compte :

1. Performance thermique : Le XPS offre une meilleure isolation que le PSE grâce à sa structure cellulaire fermée et homogène. Cependant, le PSE reste un choix pertinent pour les projets d'isolation courante.
2. Résistance mécanique : Le XPS est plus résistant aux chocs et à la compression que le PSE. Il convient donc mieux aux zones soumises à des contraintes mécaniques importantes.
3. Prix : Le PSE est généralement moins cher que le XPS, ce qui en fait un matériau intéressant pour les budgets limités. Néanmoins, il faut tenir compte de la performance thermique supérieure du XPS qui pourrait compenser son coût initial plus élevé sur le long terme.
4. Compatibilité avec l'eau : Le XPS résiste mieux à l'eau et à la vapeur d'eau que le PSE, le rendant préférable pour les applications en milieu humide ou en contact avec l'eau.

En conclusion, le choix entre le polystyrène expansé et le polystyrène extrudé dépend principalement de la nature de votre projet d'isolation et des contraintes spécifiques liées à celui-ci. N'hésitez pas à vous rapprocher d'un professionnel pour obtenir des conseils personnalisés en fonction de vos besoins.